料理しながら食べる料理。
鍋は料理材料に汁を加えて加熱するための料理用具であるが、ごく古くは天然に存在する貝類を鍋として用いていた。
その系統としていまでも貝焼（かやき）の名で残っている秋田のしょっつる鍋は、大きなホタテガイを鍋として用いるし、島根の鴨（かも）の貝焼は大きいアワビの貝殻を使う。
同様にサザエの壺（つぼ）焼き、殻つき焼きハマグリの類も貝焼に属する。
近世になり鍋も土製のもの、金属製など種々あるが、明治以前は、鍋で煮たものを器に移さず直接鍋から取り出して食べることは、上流社会の間では行われず、庶民の間だけの食べ方だった。
しかし現在は、食卓で鍋を囲み好みのものを取り出して食べられるのと、人数の増減も自由なので、家庭料理でも営業料理としても大いに用いられている。
鍋料理をまず味つけの点から大別すると、濃いめの吸い物の汁で煮ながら食べる寄せ鍋があり、明治時代から東京の名物料理になっている。
関西ではこれに匹敵するのが魚（うお）すきで、新鮮な魚貝類を水煮してポンスなどで味つけして食べる。